Numele meu este Rachel și lucrez ca scriitoare independentă. Îmi place pacea și liniștea de acasă – mai ales acum, însărcinată în nouă luni.
Soțul meu, David, este manager de vânzări, un bărbat bun și grijuliu. Suntem căsătoriți de doi ani și credeam că am găsit în sfârșit fericirea.
Dar călătoria mea până aici a fost dificilă.
Acum opt ani, m-am căsătorit cu Michael, un bancher ambițios. El trăia pentru muncă, iar eu eram mereu singură. Am îndurat timp de trei ani – până când am găsit o fotografie pe telefonul lui: el braț la braț cu o altă femeie.
Nu a inventat scuze; a spus doar: „Îmi pare rău”.
Căsătoria noastră s-a încheiat.
Un an mai târziu, l-am întâlnit pe David – la cafeneaua mea preferată.
„Pari că ai trecut prin multe”, a spus el cu un zâmbet cald.
Pur și simplu a ascultat, a fost răbdător și iubitor – exact ceea ce aveam nevoie. Ne-am îndrăgostit.
Când am rămas însărcinată, a avut grijă minunat de mine. Eram sigură: în sfârșit găsisem dragostea adevărată.
Un singur lucru mă deranja – David nu voia niciodată să vorbească despre Michael. Credeam că vrea să mă ajute să uit trecutul.
Cu trei zile înainte de data nașterii, am intrat în travaliu. David m-a dus la spital și a stat lângă mine tot timpul. În cele din urmă, fiul nostru s-a născut sănătos. Am fost extrem de bucuroasă.
David a ieșit să bea ceva. Când m-am trezit, nu se întorsese.
Pe hol, am dat peste cineva – Michael.
Am vorbit scurt, surprinși și confuzi.
Apoi David a ieșit din lift. Când privirile ni s-au întâlnit, mi s-a înghețat sângele.
„A trecut mult timp, Michael”, a spus David rece.
Michael a făcut un pas înapoi, palid de frică.
Mai târziu, am primit un mesaj de la un număr necunoscut:
„Fugi. E periculos.”
Era Michael.
L-am sunat și mi-a povestit totul:
David era fostul lui coleg de clasă, pe care îl hărțuia brutal. David plănuia răzbunare de ani de zile – prin intermediul meu.
Fotografia cu „aventura”? Trucată.
Căsătoria noastră? Un act de răzbunare atent planificat.
„Nu a vrut să te rănească”, a spus Michael. „A vrut să mă distrugă.”
Nu am vrut să cred – până când David a apărut brusc în spatele meu.
„Am auzit totul”, a spus el rece. „Da, a fost răzbunare. Am vrut să sufere.”
Înainte să mă poată prinde, poliția a dat buzna – Michael îi chemase.
David s-a lăsat dus de val, zâmbind detașat. „Nu regret nimic”, a spus el.
Mai târziu, totul a ieșit la iveală: fotografiile manipulate, imaginile de la camerele de supraveghere, caietul plin de planuri de răzbunare. A fost condamnat la cinci ani de închisoare.
Luni mai târziu, stăteam într-o cafenea cu fiul meu. Michael s-a uitat la el și a spus încet:
„Pot să-l iubesc ca pe propriul meu fiu?”
Am dat din cap.
Poate, m-am gândit, dragostea încă mai poate izvorî din vinovăție.
O viață nouă începuse – de data aceasta, cu adevărat a mea.
