— La ce-mi folosești dacă nici măcar nu-mi poți da un băiat? Élise locuia într-o casă mare în Montauban, dar se simțea ca o străină acolo. Soțul ei, Julien Morel, era considerat un om respectabil: muncitor, pios și foarte devotat familiei sale. Dar, în spatele ușilor închise, devenea violent.
Élise avea două fiice, Emma și Chloé. Pentru Julien, acestea erau un eșec: își dorea un fiu.
— La ce-mi folosești dacă nici măcar nu-mi poți da un băiat?
În fiecare dimineață, îi repeta această umilință mamei sale, Madeleine Morel, care se ruga fără să intervină vreodată, în timp ce restul familiei privea în altă parte.
Într-o zi, în căldura sufocantă, în bucătărie, unde plutea în aer mirosul de pâine proaspătă și de frică, Julien s-a întors furios după ce a văzut fotografiile unui văr care devenise tată a doi băieți.
— Sunt înconjurat doar de femei!
Élise a îndrăznit să răspundă:
— Nu eu decid dacă un copil va fi băiat sau fată.
Palma a venit imediat. Julien a târât-o în sufragerie și a bătut-o brutal. Loviturile i-au lovit coastele și apoi stomacul. Emma a țipat la el să se oprească, Chloé a plâns, dar nimeni nu a intervenit. După o ultimă lovitură, Élise s-a prăbușit, cu sânge șiroindu-i printre picioare.
La spital, Julien a mințit:
— A căzut de la etajul doi.
Doctorul, Antoine Lambert, a observat vechile vânătăi și nu l-a crezut. După mai multe examinări, s-a întors cu rezultatele.
— Soția dumneavoastră este însărcinată. Suferă de dezlipire de placentă cauzată de un traumatism.
Julien a pălit. Și ceea ce a anunțat doctorul în continuare a fost un adevărat șoc pentru Julien. O revelație pe care o aștepta de atâta timp.
Doctorul a adăugat cu o voce sumbră:
— Bebelușul care moare în interiorul ei este un băiat.
Julien a înlemnit. Fața i s-a lipsit de culoare. Cuvintele doctorului i-au răsunat în minte, dar nu le putea accepta. Ani de zile, o învinovățise pe Élise că nu i-a putut da niciodată un fiu. Și totuși, cel pe care și-l dorise cu atâta disperare exista deja.
Doctorul, Antoine Lambert, l-a privit direct în ochi.
— Violența pe care a îndurat-o a cauzat această dezlipire de placentă. Viața bebelușului este în pericol grav, la fel și a soției tale.
Julien și-a coborât încet capul. Pentru prima dată, nu a putut găsi nicio scuză, nicio minciună de rostit.
În spatele ușii camerei de spital, Élise a auzit fiecare cuvânt. Lacrimile i se prelingeau pe față în timp ce își punea o mână tremurândă pe stomac.
Puțin mai târziu, asistentele au intrat în grabă în cameră. Starea Élisei se înrăutățise. Medicii au decis să o ducă de urgență în sala de operație pentru a încerca să-i salveze viața.
Julien a rămas singur pe hol, incapabil să se miște. Fiecare secundă de așteptare îi amintea de bătăile, insultele și toată suferința pe care o provocase femeii care nu încetase niciodată să-l iubească.
Câteva minute mai târziu, ușa sălii de operație s-a deschis… și chirurgul a apărut cu o expresie care semnala că nimic nu va mai fi la fel.
